Há um mundo em que Zendaya é Mirka Federer e o seu marido é Serena Williams

[Atenção: este artigo contém possíveis "spoilers" do filme "Challengers"]

Em "Challengers", filme que se estreou recentemente no cinema e que coloca a atriz Zendaya no centro de um triângulo amoroso, as inspirações são pessoas e, em concreto, tenistas reais. No mundo do realizador Luca Guadagnino, Mirka Federer está casada com Serena Williams e tem um caso com Naomi Osaka.

A primeira a detetar uma das inspirações foi a própria Serena. Na sua crítica do filme para a "Vogue", a ex-tenista norte-americana, considerada uma das melhores de sempre, fez logo a associação entre Art Donaldson (Mike Faist) e a sua relação com Tashi Duncan (Zendaya), e a família Federer.

"Muitos tenistas masculinos apoiam-se mesmo muito nas suas mulheres e namoradas. Basta olhar para alguém como Roger Federer: ele costumava treinar com a sua mulher, Mirka, e eles eram como cola", escreveu.

A associação foi certeira, confirmou o argumentista do filme, Justin Kuritzkes, em entrevista à revista "GQ". Foi durante a final de singulares masculinos de Wimbledon 2019 entre Roger Federer e Novak Djokovic - vencida pelo sérvio - que a inspiração para a personagem de Zendaya surgiu, ao ver quantas vezes a realização se focava em Mirka.

"Ela parecia tão stressada, em todos os pontos. Estava a vê-la e a pensar: 'Por que é que estás tão nervosa? Vocês têm todo o dinheiro do mundo. Ganharam 20 torneios do Grand Slam. O que é que é tão stressante para ti? Tem de ser mais alguma coisa'", contou.

Mais tarde, Kuritzkes descobriu que Mirka (Miroslava Vavrinec de nascença) foi uma estrela de ténis em ascensão, tendo chegado a ocupar a 76.ª posição do "ranking" mundial, antes de uma lesão num pé ter colocado um ponto final precoce na carreira, em 2002, com apenas 24 anos: "Ela tornou-se uma espécie de 'manager' da carreira e da vida dele. Ele dá-lhe muito crédito [pelo seu sucesso]."

Numa reportagem do "The New York Times" publicada em 2012, um dos treinadores de Roger Federer falou sobre o "enorme papel, com grande 'input' e impacto", de Mirka na carreira do marido.

"Ela [Mirka] percebe o panorama geral extremamente bem e faz um grande trabalho em termos de nos deixar trabalhar mas também partilhar informação valiosa. É um equilíbrio complicado. Ela está com ele [Roger] desde o primeiro dia, por isso sabe muito bem o que é preciso para, e como, chegar [ao sucesso]", relatou Paul Annacone.

O próprio Federer reconheceu que é "muito sortudo" por ter Mirka a seu lado, a carregar não só tudo o que é extra ténis, como toda a família - duas gémeas e dois gémeos -, às costas.

"Sei que não é uma situação normal, poder jogar com uma família saudável e feliz a meu lado, porque a coisa mais fácil seria dizer: 'Vamos mas é ficar em casa e tomar conta das miúdas [tinham duas filhas na altura]'. Mas as crianças estão saudáveis e felizes, e a Mirka não quer ficar longe de mim e eu não quero ficar longe dela. Desta forma, fazemos com que tudo funcione e estamos juntos o ano inteiro. (...) É incrível que a Mirka consiga fazer todo esse esforço. Estou feliz que assim seja, porque qualquer outro cenário tornaria muito mais difícil para mim competir e jogar ao mais alto nível. Seria basicamente impossível", admitiu.

Em "Challengers", Tashi Duncan torna-se treinadora do marido, Art, depois de a sua carreira, que se afigurava brilhante, ter sido terminada por uma lesão. Ou seja, a história de Mirka Federer.

De volta a Serena Williams, a norte-americana também se reviu em Art: "Eu também era assim. Se estás no topo, ninguém fala contigo. Estás sozinha durante tanto tempo que te tornas muito dependente da tua equipa e das suas opiniões. E eu era co-dependente com a Venus [irmã mais velha, também tenista de topo] no início - pior que o Art com a Tashi. Ela era o meu sistema de apoio."

Algo curioso, porque a inspiração para a personagem foi precisamente Serena.

Final feminina de singulares do Open dos Estados Unidos, 2018. A inexperiente Naomi Osaka surpreendeu o mundo ao derrotar a supercampeã Serena.

Foi perante a irritação da veterana com o árbitro português Carlos Ramos, depois de este a ter penalizado por um jogo devido a abuso verbal, já depois de dois avisos, o primeiro por orientação do treinador e o segundo por estragar a raquete - chegou até a chamar-lhe "mentiroso" e "ladrão", o que lhe valeu uma multa de 15 mil euros - que o argumento começou a tomar forma na mente de Kuritzkes.

"De imediato, surpreendeu-me o quão cinemático aquilo era. Estás completamente sozinho no 'court', há uma pessoa nas bancadas que se importa tanto como tu com o que acontece, mas não podes falar com ela. E se tivessem de falar sobre algo mesmo importante e mesmo dramático para lá do ténis, algo sobre as vossas vidas e algo que incluía a pessoa do outro lado da rede? Como é que teriam essa conversa sem quebrar as regras? E assim, a ideia do filme plantou-se na minha cabeça de forma muito vaga e disforme", recordou.

Isto significa que Patrick (Josh O'Connor), o rival sem sucesso de Art com quem Tashi também se envolve, foi inspirado em Osaka. Ou seja, no mundo de "Challengers", Mirka Federer está casada com Serena Williams e tem um caso com Naomi Osaka.