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Um forte sismo abalou, esta quarta-feira de madrugada, o centro de Itália. O número de vítimas está em constante actualização, mas será elevado. O último balanço é da Protecção Civil italiana e dá conta de 38 mortos. O número de feridos está em mais de 100, mas também está sempre a subir.

O abalo teve uma magnitude de 6,2 na escala de Richter e sacudiu o centro de Itália, nomeadamente Norcia (comuna italiana da região da Úmbria, província de Perugia), obrigando as pessoas a fugir para a rua, onde passaram o resto da noite.

As cidades mais afectadas são Accumoli, Amatrice, Posta e Arquata del Tronto, nas regiões de Umbria, Lazio e Marche. O cenário é descrito como devastador pelos autarcas.

"Agora que a luz do dia começa a aparecer, vemos que o cenário é ainda mais medonho do que o que temíamos. Vários edifícios caíram, há pessoas presas debaixo dos escombros e não há sinais de vida", descreve o presidente da Câmara de Acccumoli, Stefano Petrucci.

O autarca já tinha afirmado à televisão pública italiana que, além do corpo encontrado naquela localidade, havia uma família de quatro elementos, incluindo duas crianças, debaixo dos escombros de um edifício que ruiu. "É um desastre", concluiu.

O presidente da Câmara de Amatrice, na província de Rieti, região de Lácio, diz que "metade da cidade desapareceu" na sequência do tremor de terra. A prioridade e agora, salvar o maior número de vidas possível. O Conselho Nacional Geológico italiano apela à doação de sangue de qualquer grupo. Segundo a Reuters, o hospital da cidade foi seriamente atingido.

As autoridades pedem também que a população restrinja o uso do telefone ao máximo, de modo a deixar as linhas desimpedidas, e que desbloqueiem as redes wi-fi, de modo a tornar as comunicações na Internet mais velozes.

As primeiras mortes confirmadas foram um casal de idosos, cuja casa, em Pescara del Tronto, na região das Marcas, colapsou, segundo os meios de comunicação social italianos, incluindo a emissora pública Rai, que cita os "carabinieri".

Ainda assim, o sismo não afectou grandes zonas populacionais.

O terramoto ocorreu às 3h36 (2h36 em Lisboa), a sudeste de Norcia, cidade da província de Perugia, e teve o epicentro a dez quilómetros de profundidade, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), que monitoriza a actividade sísmica mundial.

Seguiram-se diversas réplicas, de 5,5 e 4,6 e 4,3 graus de intensidade, perto de Amatrice e de Norcia. O maior abalo de magnitude 6, foi sentido em Roma, a aproximadamente 150 quilómetros de distância. O instituto italiano que monitoriza os sismos diz que foram registados 60 réplicas nas quatro horas seguintes ao primeiro abalo.

O sismo desta quarta-feira trouxe recordações dolorosas. Em 2009, um violentoterramoto atingiu a cidade italiana de Aquila e causou 309 mortos.

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