O Grão-Duque João do Luxemburgo, que liderou o país durante 36 anos, morreu aos 98 anos, anunciou o seu filho Henrique numa mensagem divulgada esta terça-feira de manhã.
"É com grande tristeza que anuncio a morte do meu amado pai que nos deixou em paz e rodeado da sua família", disse numa mensagem o Grão-Duque Henrique, de 64 anos.
O grão-duque João foi soldado do exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial e participou no desembarque da Normandia.
"O seu desaparecimento é uma grande perda para o Grão-Ducado e para a Europa", escreveu o presidente da Comissão Europeia, o luxemburguês Jean-Claude Juncker, na rede social Twitter.
"Foi o herói da minha infância", reagiu por sua vez o jornalista franco-luxemburguês Stéphane Bern, jornalista especializado na área da nobreza e biógrafo de João.
"Ele foi o único chefe de Estado que participou ativamente nos desembarques na Normandia", lembrou Bern, que o entrevistou pela primeira vez em 1989.
A sua última aparição pública de João ocorreu no final de março, num fórum organizado pela sua nora, a grã-duquesa Maria Teresa, sobre o combate à violência sexual nas zonas de guerra.
Nascido a 5 de janeiro de 1921, João do Luxemburgo era filho da Grã-Duquesa Charlotte do Luxemburgo e do príncipe Felix de Bourbon de Parma.
Depois de estudar no Luxemburgo e no Reino Unido, o herdeiro da coroa entrou na Guarda Irlandesa como voluntário em 1942, uma unidade do exército britânico.
João de Luxemburgo casou em 1953 com a princesa Josefina da Bélgica, irmã dos antigos reis belgas Balduíno e Alberto II. Josefina morreu em janeiro de 2005.