O seleccionador nacional de maratonas em canoagem espera uns Europeus da modalidade recheados de bons resultados para Portugal.
Em entrevista à agência Lusa, Rui Câncio admitiu que o objectivo é conquistar, pelo menos, "três medalhitas" na competição que se realiza, de quinta-feira a domingo, em Ponte de Lima.
"Tudo o que vier daí é excelente. Em 2016, obtivemos seis, três de campeões da Europa. Esperamos conseguir mais do que um campeão da Europa para Portugal", referiu.
Na temporada passada, José Ramalho foi campeão da Europa em K1 pela quarta vez em Pontevedra, Espanha. "As expectativas são boas. Temos vários medalhados do último Europeu. Esperamos continuar com os pódios, como tem acontecido nos últimos anos nos Europeus de maratonas", observou o seleccionador.
Numa selecção alargada a 36 elementos, contudo, o campeão da Europa não estará no topo de forma, uma vez que está em preparação para os Mundiais na África do Sul, em Setembro, em que vai tentar conquistar uma inédita medalha de ouro.
"Não vem na máxima força, mas obviamente vem lutar pelo título. Não estará a 100 por cento das capacidades, pois vamos apostar tudo no mundial. Era muito bom ele conseguir o quinto título europeu e tudo irá fazer, mesmo não estando no melhor da sua forma física", realçou Rui Câncio.
Em C1, Nuno Barros compete em casa: "Foi terceiro em 2016. Poderá jogar a seu favor conhecer o rio. É muito experiente. Vamos ver", frisou o seleccionador, que desejou que o factor casa "jogue a favor e não contra". "Temos muitos atletas novos, com grande potencialidade. Espero que consigam gerir a pressão de competir em casa", explicou.
Os Europeus de maratonas vão reunir cerca de 300 canoístas de 23 países. Um bom teste para os Mundiais de 2018, que Portugal vai organizar, em Prado, Vila Verde.