Francisca Van Dunem, ministra portuguesa da Justiça, Miguel Albuquerque, presidente do Governo Regional da Madeira, e D. Américo Aguiar, bispo auxiliar de Lisboa, estiveram entre as personalidades que acompanharam no Vaticano D. José Tolentino Mendonça.

O Papa Francisco criou D. José Tolentino Mendonça como cardeal numa cerimónia na Basílica de São Pedro. O arcebispo madeirense recebeu do Papa o barrete vermelho, o anel cardinalício e a bula de nomeação. D. José Tolentino Mendonça foi criado cardeal-diácono, recebendo a igreja de São Jerónimo da Caridade, em Roma. Biblista, investigador, poeta e ensaísta, o novo cardeal foi nomeado a 1 de setembro e é o sexto prelado português a integrar o Colégio Cardinalício no século XXI, o terceiro no atual pontificado.

O novo cardeal revelou a curta conversa que manteve com Francisco, na sacristia da Basílica de São Pedro, antes do início do consistório. O diálogo abriu com uma pergunta de Tolentino Mendonça: "Santo Padre, o que é que me fez?"

O arcebispo madeirense recebeu do Papa, tal como os restantes 12 bispos elevados, o barrete vermelho, o anel cardinalício e a bula de nomeação.

Em nota oficial, Marcelo sublinha que "gostaria de estar presente no consistório", mas, impedido de o fazer, envia ao novo cardeal "um cumprimento caloroso e amigo e os desejos de que continue a ser uma referência para tantos, católicos ou não, que lhe reconhecem o valor cultural e humano de quem é, como o próprio se definiu, 'um facilitador de encontros'”.

"Está viva em vós esta consciência de que fomos objeto da compaixão de Deus?", perguntou Francisco aos novos cardeais, na homilia que proferiu no consistório deste sábado. O Papa aponta a compaixão como "um requisito essencial" para combater "o hábito de passar ao largo".

José Tolentino Mendonça tem uma vasta obra no mundo da cultura e foi chamado em 2018 a servir o Papa Francisco de forma mais próxima, no Vaticano. A partir deste sábado torna-se cardeal.

É o quinto cardeal português e o terceiro eleitor, mas Tolentino Mendonça vê-se como “mais um trabalhador” no colégio cardinalício. “Não é uma questão de peso político, de fazer lobby por isto ou por aquilo”.

De padre a arcebispo e, agora, a cardeal em pouco mais de um ano. Em entrevista à Renascença, D. Tolentino Mendonça conta como vê esse percurso e como é a sua vida na Biblioteca do Vaticano.