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28 agosto

Xeno... – um prefixo polivalente

28 ago, 2014

"Xeno" deriva do grego e significa estrangeiro ou estranho, ou seja, que não faz parte de um certo grupo.
Este prefixo foi entrando pelos nossos ouvidos em várias ocasiões. Contudo, nem sempre pelas melhores razões.
O exemplo mais bem conhecido é a palavra "xenofobia", que significa medo ou aversão a estrangeiros.
Muitas vezes esta palavra é utilizada para expressar sentimentos negativos de algumas comunidades em relação a surtos migratórios.
Mas xeno- também é usado noutros contextos. Por exemplo, o termo xenobiótico, que literalmente significa “estranho aos seres vivos”, refere-se a uma substância química produzida sinteticamente e que não se degrada facilmente no ambiente.
Os xenobióticos acumulam-se no ambiente, sendo alguns deles poluentes muito problemáticos. Entre eles encontramos os pesticidas, os produtos farmacêuticos e até alguns produtos de limpeza.
A Biotecnologia tem encontrado formas de degradar estes xenobióticos, livrando-nos assim de alguns dos males estranhos que nos afligem.

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

“Faça-nos perguntas!” aqui questoesbiotecnologia@porto.ucp.pt