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25 junho

Vacina, varíola e vacas

25 jun, 2013

A palavra "vacina" tem uma história curiosa… que começou no antigo Egito. A múmia do faraó Ramsés V mostra cicatrizes características da varíola, uma doença viral grave que felizmente está extinta nos dias de hoje.
No ano 1000 antes de Cristo, na China, a varíola era endémica, e descobriu-se que a inalação de crostas secas de doentes com varíola prevenia a infeção. A esta técnica deu-se o nome de "variolação".
No século XVII o médico Edward Jenner percebeu que as vacas tinham nas tetas lesões semelhantes às provocadas pela varíola. As vacas sofriam de uma versão mais leve da doença.
As mulheres responsáveis pela ordenha eram imunes à varíola, e ele experimentou criar essa imunidade numa criança com o líquido que saía das feridas das vacas. A criança teve um pouco de febre e algumas lesões leves mas não veio a contrair varíola. Hoje diríamos que estava vacinada! Estava descoberta a vacinação e assim se explica que o termo "vacina” tenha derivado de vaca.

 *Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

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