O português que foi Papa por oito meses

A notícia terá corrido veloz pelas ruas de Viterbo, cidade que naquele tempo era refúgio dos Papas, que fugiam de uma Roma insegura e insalubre. Um estranho acidente vitimara João XXI, atingido pela derrocada do tecto numa zona em obras no Palácio Pontifício. Chegava tragicamente ao fim um curto pontificado de pouco mais de oito meses. O único de um Papa português.

Dos primeiros anos da vida de Pedro Julião, mais tarde conhecido como Pedro Hispano antes de se tornar João XXI, pouco se sabe. Apenas se pode tomar como certeza que nasceu em Lisboa, algures entre 1205 e 1220, e que era filho de famílias abastadas, o que lhe permitiu, depois do ensino na escola episcopal da Sé, prosseguir os estudos na Universidade de Paris.

"Foi certamente devido ao facto de ser oriundo de uma família importante na sociedade de Lisboa que ele acaba por ter posses para ir para Paris, mas guarda sempre a âncora em Lisboa", explica Mário Farelo, investigador de História Medieval.

"Percebe-se que ele vai seguir depois uma carreira eclesiástica em Portugal. Faz o seu trajecto cultural e depois volta. Quando o faz, vem já com conhecimentos importantes, o que se revela pelo facto de ser designado como 'mestre' nos documentos da época", acrescenta Mário Farelo.

Quando regressa já "mestre", Pedro Julião teria granjeado fama, entre outras áreas do conhecimento, como médico. O "Tesouro dos Pobres", manual que aborda várias doenças e as curas conhecidas à época, e a "Summulae Logicales", um tratado de lógica que durante três séculos será utilizado nas escolas de toda a Europa, são obras que lhe chegaram a ser atribuídas.

A este propósito, Mário Farelo refere que as investigações têm lançado dúvidas sobre a autoria dessas obras. "A partir do século XVI, assim que víamos uma obra escrita por Pedro Hispano, associávamos quase automaticamente ao Papa. A partir de estudos aprofundados, sobretudo do professor José Meirinhos, da Universidade do Porto, hoje sabemos que na verdade é necessário fazer a distinção entre 5 ou 6 'Pedros Hispanos'. Bastava estar fora de Portugal para ser apelidado de 'Hispano', proveniente da Hispania, oriundo da Ibéria. Tanto podia ser Castela, Galiza como Portugal. Não temos a certeza se as obras de carácter científico são dele ou de outro Pedro Hispano."

As dúvidas não impedem que tenha sido uma das figuras mais relevantes do seu tempo. Ocupou vários cargos eclesiásticos em Portugal - desde deão da Sé de Lisboa a Arcebispo de Braga - até ter sido nomeado para a cúria romana no início dos anos 70 do século XII, onde terá sido médico principal do Papa Gregório X. Era a antecâmara para chegar ao cargo máximo na Igreja.

Um pontificado breve
Com os Papas sediados em Viterbo, o ano de 1276 corria agitado. Em pouco mais de meio ano, três Papas já tinham passado pela chefia da Igreja, num período marcado por intrigas e por várias tensões políticas e religiosas.

O Papa Adriano V morre apenas um mês depois de ser eleito e, em Agosto, os cardeais escolhem como sucessor o académico português Pedro Hispano. De acordo com alguns relatos históricos, o novo Papa estaria mais interessado nas suas investigações científicas e teria passado a gestão dos assuntos correntes da Igreja ao poderoso cardeal Giovanni Orsani, que tinha ajudado à sua eleição - e que mais tarde seria o Papa Nicolau III.
 
Os documentos da época mostram uma outra realidade, diz Mário Farelo. "As crónicas posteriores fazem um relato dele como estando mais interessado nas questões das ciências e das estrelas, que se fecharia no seu gabinete e não queria saber dos assuntos da Cristandade. Mas quando vamos ver o seu bulário, vemos um Pontífice verdadeiramente preocupado com a sua Igreja, com as relações com a Igreja do Oriente, mas também com as relações entre as soberanias cristãs, que também precisavam muitas vezes de um árbitro, de um mediador."

João XXI acaba por morrer a 20 de Maio de 1277, vítima de um desmoronamento no Palácio Pontifício, que estava em obras. O seu túmulo está hoje em lugar de destaque na Catedral de Viterbo, depois de ter estado esquecido durante anos.

Viterbo, também conhecida como "a cidade dos Papas", ainda hoje guarda várias memórias da presença dos sucessores de Pedro. Foi aliás aqui que surgiram os conclaves. A história é explicada no local por Domenico, sacristão da catedral local.

"Durante cerca de três anos, não se decidiam a eleger o Papa. Então, os cidadãos de Viterbo fecharam-nos à chave. Daí provém a palavra 'conclave'. Fecharam à chave a ala onde estavam reunidos, tiraram-lhes o telhado, reduziram os alimentos e, no final, decidiram-se a eleger um Papa, também porque tiveram pressões francesas nesse sentido. Desse conclave saiu o Papa Gregório X."