Veja também:

• "Furacão Harvey é um dos maiores desastres na América"
• Este cão fugiu prevenido ao furacão Harvey e tornou-se famoso

O número de vítimas mortais na sequência da passagem do furacão “Harvey” aumentou para oito, anunciaram as autoridades do estado norte-americano do Texas.

Seis pessoas terão morrido no condado de Harris, nos arredores de Houston, onde continuam a cair intensas chuvas e milhares de pessoas aguardam ainda a chegada de equipas de resgate.

Há ainda a registar uma vítima mortal em Rockport, perto do local onde o furacão tocou terra, na passada sexta-feira, na costa do golfo do México, e uma outra em Galvenston.

Entre as vítimas mortais mais recentemente conhecidas está uma família de dois adultos e duas crianças que ter-se-ão afogado depois de a carrinha onde seguiam ter sido levada pelas cheias.

Em conferência de imprensa, o governador do Texas, George Abbott, admitiu a magnitude da catástrofe e disse ser necessário "aceitar uma realidade".

"Estamos ainda a começar a responder a esta tormenta", acrescentou.

Dezenas de milhares de pessoas já foram retiradas de casa no Golfo do México e as previsões meteorológicas apontam para mais chuvas intensas nos próximos dias, “o que vai piorar as inundações no sudeste do Texas e no sudoeste do Louisiana”, anunciou o Centro Nacional de Furacões.

Nalgumas das áreas afectadas, já choveu mais do que num ano inteiro e as cheias causadas pela agora tempestade tropical não têm precedentes. Esta terça-feira, em alguns locais de Houston a chuva pode fazer subir as águas em 30 centímetros.

Milhares de militares da guarda nacional, polícias, equipas de resgate e civis deslocaram-se para a zona afectada – de helicóptero, barco e camiões todo-o-terreno – para socorrer as centenas de pessoas encalhadas na tempestade.

Questionado pela comunicação social sobre a razão que o levou a não ordenar a retirada dos residentes em Houston, o autarca da cidade, Sylvester Turner, explicou que era impossível fazê-lo.

“Há 2,3 milhões de pessoas na cidade de Houston e cerca de quatro milhões em todo o município. Estamos a falar de uma população de quase 6,5 milhões de pessoas. Não podemos ordenar a retirada de 6,5 milhões de pessoas e colocá-las nas estradas, dois ou três dias antes de uma tempestade. Não conseguimos fazê-lo”, afirmou.

O “Harvey” é o mais forte furacão a atingir o estado do Texas nos últimos 50 anos. Tocou terra na sexta-feira, perto de Corpus Christi, 354 quilómetros a sudoeste da cidade de Houston.

O Presidente norte-americano vai estar esta terça-feira no Texas para visitar as zonas mais afectadas e já prometeu ajuda.