O Papa rezou no Vaticano pelas vítimas do sismo que assolou o México esta terça-feira. As autoridades mexicanas confirmam 226 mortos, um número revisto em baixa depois de ter sido anunciado perto de 250. Contudo, o dia apenas começa no México, pelo que com luz poderão vir a ser encontrados mais mortos nos escombros.

“Ontem um terrível terramoto assolou o México. Causou numerosas vítimas e danos materiais. Neste momento de dor, quero manifestar a minha proximidade e oração a toda a querida população mexicana”, disse, perante milhares de peregrinos, incluindo vários mexicanos, reunidos na Praça de São Pedro, para a audiência geral.

“Elevemos todos junto a nossa oração a Deus que acolha no seu os que perderam a vida, conforte os feridos, os seus familiares e todos os seus atingidos”, pediu.

Rezou ainda por todos os que estão envolvidos nas operações de socorro e dirigiu a sua oração à Virgem de Guadulape, para que “com muita ternura, esteja junto da querida nação mexicana”.

A Conferência Episcopal do México também manifestou o seu pesar pelas vítimas do sismo que atingiu o país. A CEM elogia a “solidariedade” do povo mexicano, que formou “cadeias de vida” para procurar resgatar pessoas entre os escombros e reagir perante a calamidade.

O terramoto, com uma magnitude 7.1 na escala de Richter e que acontece no dia em que se completavam 32 anos desde um outro poderoso sismo, afectou vários estados e a capital do país.

Dezenas de edifícios desabaram na capital, provocando fugas de gás nas ruas, onde prosseguem as operações de busca e salvamento. Há relatos de pessoas presas nos escombros e só numa escola privada a sul da Cidade do México morreram 32 crianças.

O Presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, já garantiu mobilização geral para apoiar a população. “A prioridade neste momento é continuar o resgate de quem está sob os escombros e prestar auxílio aos feridos. Infelizmente, várias pessoas perderam a vida, incluindo crianças nas escolas, edifícios e habitações. Quero expressar as minhas condolências a todos os que perderam entes queridos. Neste momento, 40% da Cidade do México e 60% do estado de Morelos não têm electricidade. Reforçámos os piquetes da companhia de electricidade para tentar restabelecer o mais depressa possível”, anunciou.

O secretário de Estado das Comunidades, José Luís Carneiro, disse à agência Lusa que, até cerca das 3h30 (hora de Lisboa), não havia registo de portugueses entre as vítimas do sismo que atingiu o México na terça-feira à noite. Contudo, indica que é ainda "muito prematuro" fazer uma avaliação das consequências do abalo.

As autoridades mexicanas, acrescentou, "estão em fase de procura avaliar os estragos e vítimas".

[Notícia actualizada às 13h14]