Foram inaugurados esta segunda-feira em Twickenham, Inglaterra, dois vitrais alusivos ao sacrifício dos militares portugueses na batalha de La Lys, que ocorreu há precisamente 100 anos, na Flandres.

A batalha acabou por ser a mais marcante ação da Força Expedicionária Portuguesa, tendo resultado num desastre militar, apesar de os portugueses terem sido louvados pela sua bravura.

Um século mais tarde esta bravura fica recordada num memorial inaugurado na igreja de Saint James, em Twickenham, que assim celebra também a sua forte ligação histórica a Portugal.

Twickenham foi a terra escolhida por D. Manuel II para o seu exílio, depois da implantação da República em Portugal. O Rei deposto frequentava aquela paróquia, e por sua vez doou dois vitrais à igreja, havendo já um memorial em sua honra dentro da mesma. Nestes vitrais ele não é esquecido.

Diplomaticamente os vitrais incluem tanto a coroa real portuguesa como o escudo português sobre a esfera armilar, que passou a ser usado durante a república, mas o mais importante são as representações dos militares portugueses em pleno combate, num dos vitrais e noutro um militar ferido a ser auxiliado por uma enfermeira.

Atualmente, no Reino Unido, apenas existe um memorial aos militares portugueses na Primeira Guerra Mundial. Trata-se da lareira da cozinha do acampamento de uma unidade militar portuguesa que esteve durante a guerra no Reino Unido a ajudar a comunidade local a produzir lenha, para o esforço de guerra.

A lareira foi restaurada e pode ser visitada na floresta, em Lyndhurst, tendo uma placa explicativa.