A polícia canadiana encontrou na quinta-feira os corpos de seis pessoas pertencentes a duas famílias, uma da Roménia e outra da Índia, no rio St. Lawrence, na fronteira com os EUA.

As autoridades acreditam que as famílias estariam a tentar entrar clandestinamente nos Estados Unidos. Uma criança está desaparecida e continuam as buscas no local.

O primeiro corpo foi encontrado pelas 17h locais de ontem (21h em Lisboa) em Akwesasne, num território indígena Mohawk mesmo na fronteira entre os dois países norte-americanos. Os restantes corpos foram recuperados ao redor. As identidades das vítimas não foram divulgadas pela polícia.

"Cremos que as seis pessoas pertenciam a duas famílias, uma de ascendência romena e outra de cidadãos indianos", adiantou aos jornalistas esta sexta-feira Lee-Ann O'Brien, vice-chefe da polícia de Akwesasne Mohawk, uma comunidade do Québeque cujo território inclui ainda partes de Ontário, no Canadá, e do estado de Nova Iorque, nos EUA.

"A polícia acredita que uma criança da família romena ainda não foi localizada e vamos continuar à sua procura."

Entre os corpos recuperados conta-se o de uma criança com menos de 3 anos de idade. Segundo os canais de televisão canadianos CBC e CTV, foi encontrada com um passaporte canadiano.

As mesmas estações de TV adiantam que o alerta foi dado após o Exército canadiano ter avistado um barco virado ao contrário no rio, durante buscas por um local desaparecido, Casey Oakes, de 30 anos. A polícia diz que ainda não conseguiu traçar ligações entre Oakes, que continua desaparecido, e as famílias vitimadas.