O jovem nadador Diogo Ribeiro tem a "característica dos campeões" e vai ser "um dos melhores atletas que já representaram Portugal".

Depois de ter chamado à atenção no fim do ano passado com a tripla medalha de ouro nos Mundiais de juniores nos 50 metros mariposa, 50 livres e 100 mariposa, o jovem de apenas 18 anos foi o primeiro português a confirmar presença nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024.

Para além de ter registado o mínimo olímpico, Diogo Ribeiro, atleta do Benfica, bateu o recorde nacional (21,87s) e registou a melhor marca do ano à escala mundial nos 50 metros livres.

O presidente da Federação Portuguesa de Natação explica que "o conjunto de casualidades tornam a marca inesquecível: um miúdo de 18 anos é o primeiro atleta apurado para os Jogos, com o recorde nacional e com a melhor marca do ano".

Mas até onde pode chegar Diogo Ribeiro, que já demonstrou a ambição de conquistar medalhas nos Jogos Olímpicos?

"O horizonte dele só acaba no Olimpo, que é ser o primeiro dos primeiros. Não tenho dúvidas. Ele tem a característica dos campeões, que é nunca estar satisfeito com o que alcançou e não tem medo de assumir esse objetivo", atira António José Silva.

A ambição e constante insatisfação dão ao jovem de 18 anos "uma capacidade de enfrentar os desafios muito superior à dos outros".

"Acredito que ele poderá ser uma referência na natação portuguesa e um dos melhores desportistas que já representaram o país. Falo do desporto em termos globais e não da natação em específico", aponta, à Renascença.

O desejo assumido de alcançar grandes feitos não colocam pressão nos ombros do jovem nadador: "É ele próprio que assume a responsabilidade, por isso não há pressão adicional. Há que dar tempo ao tempo, acreditar que o processo está a ser bem conduzido e esperar que, no momento certo, o Diogo e outro atletas possam alcançar os resultados que a natação portuguesa merece".

Ainda antes dos Jogos Olímpicos, Diogo Ribeiro terá oportunidade de mostrar resultados nos Mundiais, em julho, em Fukuoka, no Japão.

"Podemos esperar dele a capacidade de superação, motivação e um desejo inquestionável de competir ao mais alto nível. Se conseguir bater recordes nacionais em competições internacionais poderá disputar um lugar na final. E na final tudo é possível. E não falo só do Diogo, mas de outros que também poderão ter isso como objetivo. Temos condições para ter boas expectativas nas provas internacionais e culminar nos Jogos Olímpicos", afirma António José Silva.

Madeira pode ser palco de mais apuramentos

A primeira de oito sessões do Campeonato Nacional Open na Madeira trouxe já resultados assinaláveis para a modalidade, com o recorde nacional nos 50 metros livres de Diogo Ribeiro.

Para além do recorde nacional de Diogo Ribeiro, também Miguel Nascimento alcançou marca suficiente para se apurar para os Mundiais de Fukuoka.

Até domingo, mais atletas podem confirmar apuramento para Paris: "Tudo faz antever grandes resultados com o objetivo de termos o maior número de atletas apurados para os Jogos Olímpicos, Mundiais de Fukuoka, Europeus sub-23 que se realizam pela primeira vez, e Europeus de juniores".

"Eu gostava que todos os atletas que estão no programa olímpico chegassem ao mínimo para se qualificarem, mas não é expectável que todos cheguem à marca na primeira prova. Quantos mais, melhor, até para o efeito de empenho nos outros nadadores. Faltam sete sessões até domingo e ainda vamos ter grandes resultados neste Open", conclui António José Silva, presidente da Federação Portuguesa de Natação.