Pelo menos nove pessoas morreram no sudoeste do Japão após a ocorrência de dois sismos de 6.4 na escala de Richter.

Os media japoneses adiantam que muitas pessoas estão presas nos escombros. Ainda segundo relatos da imprensa, há o registo de centenas de feridos, alguns em estado grave.

De acordo com a polícia, pelo menos 19 edifícios colapsaram e deflagraram vários incêndios na cidade mais afectada, Kumamoto.

As televisões locais já mostram imagens dos estragos, mas a verdadeira dimensão dos efeitos dos sismos só será perceptível mais tarde, com a luz do dia.

Nesta altura, não há notícias de que as várias centrais nucleares que existem na região tenham sofrido danos.

[actualizado número de vítimas às 23h20]