Está fechado o quadro de apurados e o emparelhamento dos oitavos-de-final do Mundial 2018, numa fase que arranca no sábado, após o merecido dia de descanso determinado para sexta-feira.

Esta quinta-feira, ficaram a conhecer-se os dois últimos "passageiros" rumo à segunda fase: no Grupo H, Colômbia e Japão selaram o apuramento.

Do Grupo A, passaram os favoritos Uruguai e Rússia. Os sul-americanos serão os adversários da Seleção Nacional, campeã europeia em título, a partir das 19h00 de sábado, em Sochi. Os russos, anfitriões do campeonato do mundo, medirão forças com a Espanha, vencedora do Grupo B (o de Portugal).

No Grupo C, apuraram-se França e Dinamarca. Os gauleses vão protagonizar uma espécie de final antecipada frente à Argentina, segunda do Grupo D. Os nórdicos encontram o vencedor da tabela da equipa das "pampas", a interessante Croácia.

O Brasil, líder do Grupo E, vai defrontar o México, que se safou da eliminação no Grupo F. A Suíça, que ficou atrás do "escrete", joga com a Suécia, vencedora do grupo dos norte-americanos.

Finalmente, o cruzamento entre os grupos G e H. A Bélgica venceu a Inglaterra (0-1) e vai defrontar o Japão, ao passo que os britânicos encontram a Colômbia.

Nestes "oitavos", salta à vista a grande ausência da Alemanha, campeã mundial em título, afastada com estrondo no Grupo F. De salientar ainda, porventura, as eliminações algo inesperadas de Egito, Perú, Nigéria, Islândia, Sérvia, Senegal ou Polónia.