Mais de quatro pessoas foram retiradas das zonas fronteiriças da região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, na sequência de uma ofensiva transfronteiriça russa surpresa que começou na sexta-feira, anunciou este domingo o governador local.

"Um total de 4.073 pessoas foram evacuadas", escreveu o governador Oleg Synegubov nas redes sociais, um dia depois de as forças russas terem reivindicado a responsabilidade pela captura de cinco aldeias na região.

Oleg Synegubov disse que um homem de 63 anos foi morto por tiros de artilharia na aldeia de Glyboke e que um homem de 38 anos foi ferido em Vovchansk, uma cidade fronteiriça que tinha uma população de cerca de 3.000 habitantes antes da atual ofensiva.

Na sexta-feira, a Ucrânia afirmou que a Rússia tinha lançado um ataque na região de Kharkiv, fazendo pequenos avanços numa zona fronteiriça da qual tinha sido afastada há quase dois anos.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmou, num discurso proferido no sábado à noite, que as tropas ucranianas tinham levado a cabo contra-ataques em aldeias fronteiriças na região de Kharkiv.

"Interromper os planos ofensivos russos é agora a nossa tarefa número um", assegurou Zelensky.

Há semanas que as autoridades de Kiev têm vindo a alertar para a possibilidade de Moscovo tentar atacar as regiões fronteiriças do nordeste, ganhando vantagem numa altura em que a Ucrânia enfrenta atrasos na ajuda ocidental e falta de soldados.