Fóssil de Tentúgal prova que crocodilos são mais antigos do que se pensava

A descoberta em Tentúgal de uma nova espécie de crocodilo veio mudar as ideias que os especialistas tinham sobre esta espécie. Afinal, os crocodilos terão mais 20 milhões de anos do que até agora se calculava.

O fóssil com 95 milhões de anos de idade é composto por um crânio e uma mandíbula e foi descoberto por Matilde Azenha, que fica para sempre ligada ao nome dado a esta nova espécie, o Portugalosuchus azenhae.

Segundo o paleontólogo Octávio Mateus, “este fóssil é único na sua anatomia e peça-chave para compreender as fases iniciais da evolução dos crocodilos, por ser o mais antigo do grupo a que chamamos Crocodylia, os verdadeiros crocodilos".

O fóssil foi estudado por Mateus e Eduardo Puértolas-Pascual, especialista em crocodilos na Universidade Nova de Lisboa. O estudo foi publicado na prestigiada revista científica “Zoological Journal of the Linnean Society”.

O fóssil que deu origem a esta descoberta vai ser exposto em breve no Museu da Lourinhã.