O preço de manejar cobras em nome de Cristo

Um pastor de uma igreja de manejadores de cobras, no estado norte-americano de Kentucky, morreu depois de ter sido mordido, numa mão, por uma cascavel, durante uma cerimónia.

Este tipo de igreja é um fenómeno exclusivo da América do Norte e baseia-se numa passagem do Evangelho de São Marcos que diz que os seguidores de Cristo “pegarão em serpentes e, se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum”. Embora a maioria das confissões cristãs entenda a frase de forma metafórica, os manejadores de cobras acreditam que, se não puserem a sua fé à prova, literalmente, desta forma, não se salvarão.

O pastor Jamie Coots estava, precisamente, a manejar cobras venenosas quando foi mordido. O seu filho viu-o a largar as cobras e percebeu que tinha sido mordido, mas não se preocupou. “Pensei que iríamos para casa, ele deitava-se no sofá, sofria um bocadinho, rezava um bocadinho e, depois, curava-se”, confessou.

Esta não foi a primeira vez que Coots foi mordido, mas, noutras oito ocasiões, sobreviveu. Uma equipa médica ainda foi a sua casa, mas o pastor recusou qualquer assistência. “Ele iria ao hospital por qualquer razão menos por uma mordidela de cobras”, justificou o filho.

Coots não é o primeiro membro de uma igreja de manejadores de cobras a morrer em consequência da sua fé. Filho e neto de manejadores de cobras, era conhecido por ter sido estrela de um reality show do canal “National Geographic”, chamado “Snake Salvation”.

Actualmente, existem poucas igrejas destas nos Estados Unidos e alguns pastores têm tido dificuldades legais para manter cobras venenosas em cativeiro.