15 set, 2020 - 13:49 • João Paulo Ribeiro
Aos 37 anos, Pepe continua a ser peça fundamental na equipa treinada por Sérgio Conceição. O central está a entrar no último ano de contrato, mas segundo o jornal "A Bola", a SAD azul e branca quer renovar já o seu contrato até 2022.
Pepe nasceu no Brasil e chegou ao futebol português em 2001 para representar o Marítimo.
O seu primeiro treinador em Portugal foi Nelo Vingada que, em declarações a Bola Branca, não mostra surpresa pela possível extensão do vínculo entre o defesa e o FC Porto.
"Não me surpreendeu a evolução dele. Naquela altura, era difícil prever que tivesse a carreira que teve no Porto, Real Madrid e seleção portuguesa mas vi nele um grande jogador e um grande profissional. Mostrou sempre uma enorme vontade de aprender e entrar na cultura portuguesa. A sua integração foi total e perfeita e chegando aos 37 anos a jogar como joga, é uma solução ótima para o FC Porto. Dificilmente iam conseguir no mercado um central com as características dele", referiu.
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Nestas declarações a Bola Branca, Nelo Vingada lembra o processo de recrutamento de Pepe para o Marítimo, em 2001.
"Começámos por escolher o Ezequias mas foi-nos apresentada a hipótese de contratarmos o Pepe, que tinha 17 anos. Vimos vídeos dele e foi englobado no negócio do Ezequias. Ele integrou a equipa B e jogava, por vezes, nos juniores, sendo chamado, uma vez por semana, aos treinos da equipa A. Quando chegou, lesionou-se, mas depois desenvolveu as suas capacidades, indiciando níveis que fariam dele um grande jogador. Já era muito agressivo, rápido e revelou-se um grande profissional", revelou.
Pepe regressou ao FC Porto no inverno de 2019 e termina contrato em junho de 2021. Indiscutível nas opções de Sérgio Conceição, desde que assinou, o internacional português fez 58 jogos, em época e meia, e marcou três golos.