Os países tornam-se cada vez mais competitivos à medida que aumentam a sua eficiência energética, consumindo menos energia por produto realizado ou serviço prestado. Este é o cenário actual dos países desenvolvidos, particularmente no sector industrial. No entanto, nos sectores dos transportes e dos edifícios, incluindo as habitações, a situação é diferente, pois a eficiência energética não tem aumentado como seria desejável.