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6 maio

Os mosquitos e o seu olfacto

06 mai, 2014

O parasita da malária tem como residência habitual um dado tipo de mosquitos. O que é curioso é que os mosquitos que albergam o parasita são mais atraídos pelo odor humano do que os mosquitos livres deste parasita. É como se o micróbio da malária conseguisse teleguiar os mosquitos para o alvo que mais lhe convém!
Quando se comparou a resposta de mosquitos que alojavam o parasita com outros livres de tal hóspede, verificou-se que de facto os primeiros aterravam e tentavam picar mais frequentemente um tecido impregnado com odor humano.
Até pode ser que seja o parasita que modula esta capacidade olfativa, mas a grande importância destes estudos comportamentais é que pode levar a desenvolver agentes que alterem a sensibilidade olfativa dos insetos. Esta seria uma estratégia para diminuir a apetência do mosquito infetado pelo ser humano, diminuindo assim o número de pessoas que contraem malária. Este estudo também abre portas para limitar outros tipos de doenças transmitidas por mosquitos, como sejam a febre-amarela e a dengue.

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

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