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25 março

A erradicação da malária

25 mar, 2014

A malária afeta as pessoas há milhares de anos e é uma doença que tem tido grande influência na história e evolução humana. Anualmente morrem cerca de 1,2 milhões de pessoas com malária, sendo esta especialmente incidente nas crianças e em algumas zonas de África. Apesar de ter sido erradicada na Europa e na América do Norte, há ainda um número preocupante de casos de malária a nível mundial, pelo que é muito importante estudar novas formas de combate.
O ciclo de vida do parasita é muito complexo e inclui crescimento e multiplicação dentro dos glóbulos vermelhos humanos, o que leva à degradação da hemoglobina que é a proteína que transporta o oxigénio às células. Recentemente produziram-se experimentalmente parasitas da malária com proteínas fluorescentes que permitem observar o comportamento do parasita dentro da célula hospedeira. Este é mais um passo para criar novos medicamentos para interromper o ciclo de vida do parasita e, finalmente, erradicar a doença em todo o mundo.
A malária é um tema que atrai muitos investigadores na procura de novas soluções, e Portugal é um dos países fortes neste campo!

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.
“Faça-nos perguntas!” aqui questoesbiotecnologia@porto.ucp.pt