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4 março

O sexo das leveduras

04 mar, 2014

As leveduras, um conjunto de micróbios que inclui por exemplo o fermento de padeiro, podem multiplicar-se por reprodução assexuada. Isto significa que dispensam um parceiro e conseguem reproduzir-se sozinhas. No entanto podem também envolver-se num elaborado namoro com vista à troca de genes e originar novas leveduras por reprodução sexuada. A possibilidade de optar pelo que é mais vantajoso em cada momento é muito importante para a sua sobrevivência e adaptação a determinados tipos de ambiente.
A reprodução sexuada implica sempre a existência de um parceiro do sexo oposto e são vários os exemplos na natureza de estratégias de procura de parceiro sexual. A mais bem conhecida é a do macho do pavão, com a sua exuberante cauda usada para atrair a fêmea.
As leveduras conseguiram resolver este problema com grande habilidade. À sua maneira, também elas exibem os seus adornos perante a levedura parceira. Para o efeito, usam uma espécie de interruptor genético que faz com que se mostrem à outra levedura com sendo do sexo oposto. Só nesta altura, quando ambas as leveduras apresentam aspeto diferente, como se de macho e fêmea se tratasse, é que avançam para a troca de genes. Em alguns aspectos a natureza é mesmo muito conservadora!

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

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