28 nov, 2013
Já pensou porque é que temos tendência a ter mais sono durante as horas de escuridão? Ou porque é que a temperatura do nosso corpo sofre flutuações ao longo do dia? Estes e outros fenómenos, tais como a produção de hormonas, ou o famoso “jet lag” das viagens de avião, estão associados ao nosso ritmo circadiano.
O ritmo circadiano é um conjunto de alterações físicas, mentais e comportamentais que ocorrem ao longo de um período aproximado de 24 horas. O termo circadiano provém do latim “circa”, que significa "em torno" e “diem”, que significa "dia", ou seja, em torno do dia. E são os nossos relógios biológicos, moléculas especializadas produzidas pelo nosso organismo, que regulam o ritmo circadiano. Nos humanos, a perturbação dos ritmos circadianos pode conduzir à obesidade, à diabetes, à depressão e à doença bipolar.
Mas não são só os humanos que são afetados por este “ritmo”: as plantas também. Os ritmos circadianos das plantas influenciam, por exemplo, a abertura da flor, o movimento da folha, o crescimento do caule, a germinação e até mesmo a emissão de perfume pela flor.
*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.
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