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27 novembro

Um insectida muito especial

27 nov, 2013

As plantas, e os insectos que as atacam, têm vindo a travar uma dura batalha há muitos milhões de anos. As infestações por insectos levam os agricultores a gastar milhões de euros anualmente em insecticidas cada vez mais sofisticados. No entanto esta guerra é inglória, uma vez que os próprios insectos vão desenvolvendo resistências a estes compostos. Para além disso, a aplicação de insecticidas é muitas vezes altamente poluente para o meio ambiente.
Face a estes problemas os cientistas optaram por atacar os insectos através de uma modificação da planta. Para isso usam uma ferramenta da biologia designada “ARN de interferência” que, ao ser introduzida na planta, tal como o próprio nome indica, vai “interferir” na síntese de proteínas. Sendo estas essenciais à sobrevivência, os insectos que comerem estas plantas acabam por morrer.
Crê-se que graças a esta nova tecnologia dentro de dez anos já seja possível comercializar plantas com resistência a insectos, evitando o uso de insecticidas.

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

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