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31 outubro

Os vírus

31 out, 2013

De todos os micróbios, os vírus são os mais pequenos e mais simples. Como se de uma pen de computador se tratasse, os vírus transportam consigo apenas informação. Porém, em vez de um computador, é preciso uma célula para ler essa informação. Quando o vírus injeta a informação numa célula, esta torna-se escrava desse vírus. A partir deste momento, a célula é obrigada a deixar o seu trabalho e começa a produzir novos vírus.
Os vírus são especializados e atacam apenas células de uma dada espécie e, por vezes, só um dado tipo de células os pode albergar. Por exemplo, um vírus que infeta uma ave dificilmente poderá infectar um ser humano. Do mesmo modo, um vírus que infete células do sistema nervoso dificilmente poderá invadir uma célula imunitária. Conhecemos melhor os vírus que causam doenças, mas a verdade é que alguns vírus não fazem mal nenhum e até são benéficos. Podem, por exemplo, ser usados para matar certas bactérias. É fascinante  este estranho mundo dos vírus!

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

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