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15 maio

Um descuido que cuida

15 mai, 2013

Alexander Fleming, professor na Universidade de Londres, investigava substâncias antibacterianas que não fossem prejudiciais para os tecidos animais. O seu laboratório não era um exemplo de arrumação e, em 1928, após as férias de verão, resolveu deitar fora bastantes culturas bacterianas que tinham ficado esquecidas.
Ao fazer isto, Fleming reparou que algumas culturas estavam contaminadas por um bolor que impedia o crescimento das bactérias. Tinha encontrado a penicilina, uma das maiores descobertas de sempre na área da medicina. Ainda hoje antibióticos produzidos por bolores, como a penicilina, são muito utilizados e continuam a salvar vidas.
A produção industrial da penicilina teve início durante a 2ª Guerra Mundial. Fleming recebeu o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina em 1945, partilhado com os cientistas que conseguiram purificar a penicilina.

*Autoria da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.

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