O antigo comandante do Exército Republicano Irlandês (IRA) que concordou em baixar armas e ajudou a pôr fim a 30 anos de conflito morreu esta terça-feira.

Ao lado de Gerry Adams, presidente do Sinn Fein, Martin McGuiness foi o arquitecto da solução política para a Irlanda do Norte.

“Durante toda a sua vida, Martin mostrou grande determinação, dignidade e humildade. Não foi diferente durante a sua curta doença”, afirma Gerry Adams em comunicado.

“Era um republicano apaixonado que trabalhou sem descanso pela paz e a reconciliação, em prol da reunificação do seu país. Mas, acima de tudo, amava a sua família e o povo de Derry e tinha imenso orgulho em ambos”, prossegue.

O Sinn Fein foi a ala política do IRA e é um dos movimentos políticos mais antigos da Irlanda.

Martin McGuiness passou de guerrilheiro a construtor da paz. Nos anos 1970, juntou-se ao IRA para integrar a sangrenta campanha contra a soberania britânica na Irlanda do Norte.

Nos anos 1990, passou do campo de batalha para a política, tendo participado nas negociações de paz para a região.

Em 2007, tornou-se vice-primeiro-ministro da Irlanda do Norte.

“A História recordará opiniões e perspectivas diferentes sobre o papel que Martin McGuiness desempenhou ao longo dos anos, mas também demonstrará a importância da sua contribuição para o processo de paz”, afirmou Arlene Foster, antiga primeira-ministra da Irlanda do Norte e líder do Partido da União Democrática.

Martin McGuinness morreu aos 66 anos, na sequência de uma rara doença genética.