Há menos de uma década, o governo português, chefiado por José Sócrates, estava entusiasmado com a projetada linha ferroviária de alta velocidade entre Lisboa e Madrid.

Face a dúvidas sobre a viabilidade económica do projeto, o ministro da Economia de então chegou a avançar um argumento extraordinário: o TGV teria numerosos passageiros espanhóis, que viriam pela manhã de Madrid, em Lisboa iriam para uma das praias próximas e ao fim da tarde regressariam à capital espanhola.

O projeto acabou por ser travado, felizmente, mas o Estado português – isto é, os contribuintes – ainda tiveram de pagar indemnizações por causa por um principio de obra já feita na via férrea.

Na altura, as numerosas linhas de TGV existentes na UE e sobretudo em Espanha (onde o nome é AVE – Alta Velocidade na Europa) fascinavam muita gente, que aspirava a ser “moderna”.

Ora o Tribunal de Contas Europeu, citado em editorial do “El Pais”, acaba de concluir que o AVE foi um grande fiasco. Aponta aquele Tribunal três razões principais para o desastre: sobrecustos descomunais, fracasso na captação de passageiros e incapacidade de conectar a alta velocidade com outros meios de transporte, como os aéreos.

Por exemplo, na linha Estugarda-Munique, na Alemanha, o sobrecusto chega aos 622%. Em Espanha, a linha Madrid-Barcelona (que recebeu 14 mil milhões de fundos comunitários) apresenta um sobrecusto de 39%; comenta o editorial do “El Pais” que essa linha não tem conexões com os aeroportos daquelas duas cidades nem consegue unir-se ao espaço europeu através de França. Nas outras linhas de alta velocidade em Espanha o sobrecusto supera em todas os 30%.

Na opinião do jornal espanhol, a construção e o funcionamento de linhas de alta velocidade em Espanha foram geridos sobretudo como “prémios políticos”. Ou seja, a racionalidade económica pouco ou nada contou. Entretanto, continua a não existir na Europa comunitária uma rede ferroviária integrada: o AVE (TGV) é “um conjunto sem coordenação entre os países, com sistemas isolados e deficitários”.

Em Portugal, escapámos por pouco – e não totalmente - à loucura. Conviria ter presente a lição deste fracasso, para evitar outras loucuras.

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