Joey Barton foi suspenso pela Federação Inglesa por 18 meses, depois de ter sido acusado de fazer apostas desportivas, o que vai contra os regulamentos da instituição.

O jogador, de 34 anos, que actua no Burnley, critica a mão pesada que tiveram consigo, tendo em conta que nunca esteve em causa a viciação de resultados, e admitiu optar pela antecipação do final da carreira.

"Estou muito desapontado com a dureza desta sanção. A decisão força-me, efectivamente, a uma reforma antecipada. Mas quero deixar claro que isto não se trata de viciação de resultados e que, de maneira nenhuma, a minha integridade pode ser colocada em causa", declarou.

As acusações dizem respeito a uma altura em que o médio jogava no Manchester City e no Newcastle.

Barton assumiu que procurou lutar contra o vício das apostas entregando um relatório sobre a sua condição à FA e lamentado que isso tenha sido descartado.

"Aceito que quebrei as regras que regem os futebolistas profissionais, mas sinto que a penalização foi maior do que seria para um jogador menos controverso. Lutei contra o meu vício de apostas e dei à FA um relatório médico sobre o meu problema. Tenho pena que isso não tenha sido tomado em consideração", pode ler-se no seu site oficial.