17 out, 2017 - 16:38
A Volta a França 2018, 105.ª edição da maior prova de ciclismo do mundo, destaca-se pela grande extensão sobre "pavé" e pela exploração de novas localizações.
O "pavé" terá a quilometragem mais extensa desde 1980. Outra novidade é a existência de uma etapa de alta montanha, na chegada a Le Portet, nos Pirinéus, de apenas 65 quilómetros, algo que não se fazia no Tour há mais de 30 anos. La Rosière, nos Alpes, também fará estreia no Tour.
Há, ainda, uma redução das equipas a oito elementos, com a intenção de esbater o domínio da Sky nos últimos anos, cujo chefe de fila, o britânico Chris Froome, ganhou o Tour em quatro ocasiões, três delas nas últimas três edições. Com uma quinta vitória, Froome igualaria Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
As nove primeiras etapas serão percorridas em terreno plano, como em 2015, com partida em Noirmontier, a quarta ilha que acolhe a ronda de gala, depois de Irlanda, Reino Unidos e Córsega. O contra-relógio de equipas chega no terceiro dia, com 35 quilómetros de percurso.
A nona etapa ergue-se como o primeiro grande obstáculo para o pelotão, com 21,7 quilómetros repartidos em 15 sectores de "pavé", até à chegada a Paris-Roubaix. Na primeira semana, haverá bonificação imediata de um, dois e três segundos para os três primeiros que passem por um ponto emblemático de cada uma das oito primeiras etapas em linha.
O "novo Tourmalet"
Logo a seguir ao primeiro dia de descanso, os ciclistas subirão, pela primeira vez, aos alpes. A inédita chegada a La Rosière marca o primeiro final em alta montanha.
A viagem para Le Portet está marcada para a 17.ª etapa, tratando-se da etapa de alta montanha mais curta dos últimos 30 anos, com apenas 65 quilómetros de percurso, que não darão tréguas ao pelotão: subidas consecutivas a Peyragudes, Val Louron e, sobretudo, ao inédito Portet. "Le Portet é um gigante, um Tourmalet duplo, garantiu Christian Prudhomme, director da "Grand Boucle". É a "etapa-rainha", a nova jóia da coroa francesa, com 2.215 metros de altura, o pico da corrida.
No dia seguinte, far-se-á a ascensão a Tourmalet, 100 metros mais baixo que Le Portet. A última etapa em montanha é um contra-relógio individual, de 31 quilómetros, a cruzar o País Basco gaulês, com tramos de 21% de desnível.
A 21.ª etapa, final da Volta a França, chega aos Campos Elísios, em Paris. A prova tem início a 7 de Julho e termina a 29 do mesmo mês.
Percurso da Volta a França 2018
1.ª - 7 Julho: Noirmontier - Fontenay-le-Comte 189
2.ª - 8 Julho: Mouilleron-Saint-Germain - La Roche 183
3.ª - 9 Julho: Cholet - Cholet (CRE) 35
4.ª - 10 Julho: La Baule - Sarzeau 192
5.ª - 11 Julho: Lorient - Quimper 203
6.ª - 12 Julho: Brest - Mur de Bretaña 181
7.ª - 13 Julho: Fougères - Chartres 231
8.ª - 14 Julho: Dreux - Amiens 181
9.ª - 15 Julho: Arras - Roubaix 154
16 Julho: Descanso em Annecy
10.ª - 17 Julho: Annecy - Le Grand Bornand 159
11.ª - 18 Julho: Albertville - La Rosière 108
12.ª - 19 Julho: Bourg Saint-Maurice - Alpe d'Huez 175
13.ª - 20 Julho: Bourg d'Oisans - Valence 169
14.ª - 21 Julho: Saint-Paul-Trois-Châteaux - Mende 187
15.ª - 22 Julho: Millau - Carcasona 181
23 Julho: Descanso em Carcasona
16.ª - 24 Julho: Carcasona - Bagnères-de-Luchon 218
17.ª - 25 Julho: Bagnères-de-Luchon - Saint-Lary-Soulan 65
18.ª - 26 Julho: Trie-sur-Baise - Pau 172
19.ª - 27 Julho: Lourdes - Laruns 200
20.ª - 28 Julho: Saint-Pée-sur-Nivelle - Espelette (CRI) 31
21.ª - 29 Julho: Houilles - Paris 115
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