Liga dos Campeões vai facilitar (ainda mais) o acesso aos "tubarões"

A Liga dos Campeões vai sofrer alterações profundas, a partir da época 2018/19. Os "tubarões" vão ter acesso facilitado à fase de grupos da maior prova europeia de clubes, com as ligas menores a verem as suas vagas reduzidas.

A UEFA anunciou, esta sexta-feira, mudanças significativas na Liga dos Campeões. As quatro maiores ligas europeias (correntemente Espanha, Alemanha, Inglaterra e Itália) passarão a colocar directamente, cada uma, quatro equipas na fase de grupos da Liga dos Campeões.

A título de exemplo, a Roma, terceira classificada da Serie A na última época, foi eliminada, no "play-off", pelo FC Porto, mas com este novo formato, teria vaga garantida já nos grupos.

Metade (16) dos 32 lugares na fase de grupos passarão a ser ocupados pelas quatro ligas europeias mais cotadas, deixando menos espaço para ligas menores. Isto significa que menos equipas de ligas menores chegarão aos grupos, uma vez que terão de lutar entre si por um menor número de vagas.

O modelo actual define que Espanha, Alemanha e Inglaterra e Itália, as três ligas mais cotadas, põem directamente, cada uma, três equipas na fase de grupos da Liga milionária, com os seus quartos classificados a disputar o "play-off" por um quarto lugar. A quarta liga mais cotada, Itália, tem dois lugares garantidos na fase de grupos, mais um no "play-off".

Segundo fontes da agência "Reuters", a UEFA chegou a considerar, ainda, lugares cativos para certos grandes clubes, face ao facto de alguns "tubarões" europeus, como o Manchester United, Liverpool, Inter de Milão e AC Milan, não terem conseguido garantir uma vaga na Liga dos Campeões, devido a prestações pobres nas respectivas ligas.

Para as equipas portuguesas, esta alteração traduz-se num acesso dificultado à fase de grupos da prova milionária, uma vez que Portugal é apenas a sétima liga mais cotada da UEFA.

As alterações surgem em virtude de os maiores clubes da Europa terem discutido uma Super Liga, possivelmente até sem a autorização da UEFA.

Giorgio Marchetti, director de competições da UEFA, disse aos jornalistas que o formato em si fica igual, com a fase de qualificação (pré-eliminatórias mais "play-off"), seguida da fase de grupos e da fase a eliminar. Marchetti revelou, ainda, que o número de vagas para os campeões de ligas menores, na fase de grupos, será reduzido de cinco para quatro.