Marcelo condecora pai do Serviço Nacional de Saúde e médico Lobo Antunes

O Presidente da República condecorou esta segunda-feira António Arnaut e João Lobo Antunes com a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade, em Lisboa, sublinhando a importância da efectivação de direitos como a saúde para a existência da verdadeira liberdade.

"Não há verdadeira democracia, como não há verdadeira liberdade, sem a efectivação dos direitos económicos, sociais e culturais. Um deles, cimeiro, é o direito à saúde", afirmou Marcelo Rebelo de Sousa na sala dos Embaixadores do Palácio de Belém, assinalando novamente os 40 anos da Constituição a República.

O anúncio das condecorações fora feito a 7 de Abril, Dia da Saúde, pelo ministro da Saúde, Adalberto Campos Fernandes, também presente na cerimónia de Belém, tal como o primeiro-ministro, entre outras figuras.

O chefe de Estado explicou que as distinções são o "reconhecimento de carreiras dedicadas ao serviço da liberdade, democracia e Constituição no domínio da saúde".

"[Lobo Antunes] Tem sua pesquisa, ensino, prática, magistério pessoal e institucional ligados ao domínio da saúde, contribuindo de forma relevante e com excelência também para a efectivação deste direito fundamental", segundo o Presidente da República.

A Ordem da Liberdade distingue serviços relevantes prestados em defesa dos valores da civilização, em prol da dignificação da pessoa humana e à causa da liberdade, considerados cumpridos pelo ex-ministro socialista, "pai do SNS", e pelo neurocirurgião e ex-conselheiro de Estado de Cavaco Silva.

"Há 12 anos, o Presidente [Sampaio] concedeu-me o grau de grande oficial, também no dia 25 de Abril. Não é por acaso que as coisas acontecem a 25 de Abril. Tem grande significado para mim, sentimental, político, patriótico. Sempre lutei pela liberdade, antes e depois do 25 de Abril", lembrou Arnaut, defendendo que "só há liberdade a sério se o cidadão for libertado do medo do futuro, do medo de procurar cuidados de saúde e não os ter, do medo de querer trabalhar e não ter [como]".

João Lobo Antunes afirmou ter como "contributo para a construção da liberdade neste país, essencialmente, ser um homem livre, mas servo do serviço à nação numa área tão importante e tão frágil como a da saúde".

"O que me enche mais de orgulho foi ter tratado dos meus pares, dos que me procuravam - gente humilde, gente importante -, todos iguais no sofrimento, naquele encontro singular que é a clínica, na procura de um consolo, de uma esperança", congratulou-se.