Pavimento “amigo” muda de cor quando há gelo na estrada

Uma equipa da Universidade do Minho (UMinho) desenvolveu um pavimento que fica vermelho quando se forma gelo na sua superfície. Esta tecnologia pode evitar acidentes e vítimas nas estradas de todo o mundo.

Esta "inovação mundial" deve-se à introdução de nanocompósitos à base de óxidos nos pavimentos tradicionais, segundo avança a UMinho.

Joaquim Carneiro, do Centro de Física da Escola de Ciências da UMinho e líder do projecto, explicou que quando a temperatura baixa ao ponto de congelação da água (0ºC) é produzida uma reacção que leva o asfalto a adquirir a cor vermelha.

"Os condutores conseguem, assim, visualizar as zonas encarnadas em que se formam as placas de gelo e tomam as devidas precauções", explicou.

Além disso, as minúsculas partículas à base de óxidos têm a capacidade de limpar o próprio asfalto. Reagem quimicamente com o óleo que sai dos veículos em acidentes ou em derrames no asfalto, degradando o óleo e convertendo-o em dióxido de carbono e água.

A pesquisa foi apresentada numa conferência internacional e "já despertou o interesse" dos governos da Finlândia e Portugal.

Depois das provas laboratoriais na UMinho, será agora testada em ambiente real, numa auto-estrada da região Centro, cujas condições de rigor climático, altitude, humidade e temperatura são consideradas propícias.

O próximo projecto incide na utilização de fibras de carbono que alertem para a formação de fissuras no asfalto, de forma a que sejam detectadas e reparadas mais rapidamente.