Richard Zenith vence Prémio Pessoa 2012

O norte-americano Richard Zenith foi distinguido com o Prémio Pessoa 2012. O anúncio foi feito pelo presidente do júri, Francisco Pinto Balsemão, no Palácio de Seteais, em Sintra.

Em declarações à Renascença, Richard Zenith sublinha a relevância da obra de Fernando Pessoa que diz ter conhecido por um acaso e confessa-se surpreendido mas lisonjeado com a distinção.

Zenith tornou-se "cidadão de Portugal por dedicação e louvor a uma obra, a de Fernando Pessoa, uma literatura, a nossa, e uma língua,
a portuguesa", explicou Pinto Balsemão durante o anúncio do prémio.

Richard Zenith, um dos maiores especialistas na obra de Fernando Pessoa, é natural de Washington DC, tendo obtido a licenciatura em Letras na University of Virginia. Viveu na Colombia, no Brasil e em França antes de se radicar em Lisboa, em 1987. Trabalha, em regime de “freelancer” como escritor, tradutor, investigador e crítico, indica uma breve biografia publicada no Instituto de Estudos sobre Modernismo, da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.

O galardão, no valor de 60 mil euros, vai ser entregue pelo Presidente da República, Cavaco Silva.

O historiador José Mattoso foi o primeiro distinguido com este galardão, também entregue, entre outros à pianista Maria João Pires, ao poeta Herberto
Hélder, ao compositor Emanuel Nunes, ao constitucionalista Gomes Canotilho e, o ano passado, ao ensaísta Eduardo Lourenço.

Em 26 anos o prémio foi atribuído 'ex-aequo' por duas vezes: em 1992 a António e Hanna Damásio, e em 1999 ao escritor e político Manuel Alegre
e ao fotógrafo José Manuel Rodrigues.

O Prémio Pessoa é "concedido anualmente à pessoa de nacionalidade portuguesa que durante esse período e na sequência de uma actividade anterior tiver
sido protagonista de uma intervenção particularmente relevante e inovadora na vida artística, literária ou científica do país", refere um comunicado da organização.