O Bispo de S. Tomé e Príncipe alerta para a miséria que se vive naquele país. D. Manuel dos Santos acredita que só uma aposta na educação pode, a médio prazo, inverter a situação.
No global, “a população de S. Tomé vive em condições muito difíceis”, alerta o Bispo, revelando que “90% da população é pobre, os ordenados são baixíssimos, na volta dos 30, 40 euros por mês, quando os produtos são vendidos ao mesmo preço do que na Europa”.
Segundo D. Manuel dos Santos, esta pobreza, muitas vezes, “transforma-se em pobreza moral, cultural”. “Acabamos por ter um alto índice de alcoolismo”, um flagelo que “afecta muitas mães”.
O Bispo explica que S. Tomé e Príncipe “é um país extremamente jovem, em que “75% da população tem menos de 25 anos”, mas “sem perspectivas de futuro, sem trabalho”. “Todos eles tendem a fugir do país”, por isso diz, “falta esperança, falta acreditar no futuro.”
A poligamia impede que haja uma estrutura familiar forte, o que faz com que haja “muitas crianças e muitos idosos desprotegidos”, afirma.
A feitiçaria é outro dos grandes problemas, porque “todas as pessoas acreditam nisso”. Por isso, a Igreja sente dificuldades acrescidas no terreno. “Estes aspectos culturais são muito difíceis de combater, são precisas muitas gerações."
Mas apesar de não ser fácil, a Igreja “é a instituição de solidariedade social que mais está presente junto dos carenciados, dos idosos, das crianças, dos jovens”, explica D. Manuel Santos. Exemplo disso é
"Banco de Leite", para ajudar as crianças de S. Tomé e Príncipe, um projecto que conta com a ajuda de algumas empresas portuguesas e de várias paróquias de todo o país.
O prelado português lança o apelo àqueles que em Portugal tenham meios e queiram ajudar. “Ajudem-nos na educação, a fazer escolas, jardins-de-infância, para ajudar na educação e formação”. Condições essenciais, sublinha, para que a "população tenha perspectivas de futuro”.
D. Manuel dos Santos está de visita a Portugal, onde na quinta-feira lançou o seu livro de poemas "Ao sabor da palavra". O prelado português e antigo missionário em S. Tomé, numa entrevista ao programa "Princípio e Fim" (23h30), fala da realidade que se vive naquele país.