Philomène Smeers arriscou a vida para salvar jovens judias de uma morte quase certa nos campos de concentração.
A religiosa belga Philomène Smeers foi proclamada ‘Justa Entre as Nações’ numa cerimónia que decorreu no memorial do holocausto ‘Yad Vashem’ em Jerusalém.
O título foi atribuído pela autoridade do memorial pelas vítimas e heróis do Holocausto, criada pelo Governo de Israel em reconhecimento da protecção concedida pela religiosa a jovens judaicas, durante a ocupação alemã salvando-as dos campos de concentração.
As jovens foram resgatadas pela então madre superiora do convento das irmãs do Sagrado Coração de Maria e escondidas no convento.
Apesar das dificuldades e escassez de comida e mantimentos no convento durante a guerra as freiras partilharam tudo o que tinham com as refugiadas, correndo sérios riscos pessoais caso fossem descobertas pelas autoridades nazis.
A religiosa, que assumiu o nome Maria Verónica quando ingressou na vida religiosa, faleceu em 1973, aos 98 anos de idade.