Cidade iraquiana de Tikrit conquistada ao Estado Islâmico

O primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi anunciou que a cidade de Tikrit foi retomada aos jihadistas após a mais vasta operação desencadeada pelas forças iraquianas contra o autodenominado Estado Islâmico (EI).

No entanto, a coligação internacional, que combate os terroristas no Iraque, informou pouco depois que os jihadistas ainda controlam diversos sectores da cidade. "Partes da cidade permanecem sob controlo [do EI] e ainda há trabalho a fazer", disse o major Kim Michelsen.

Antes, e numa mensagem na sua conta Twitter, Abadi anunciava a "libertação de Tikrit" e felicitava "as forças de segurança iraquianas e os voluntários por este importante sucesso", um mês após o início da operação que mobilizou milhares de soldados e paramilitares, aliados às forças governamentais.

Estes últimos incluem designadamente voluntários das "unidades de mobilização popular", um grupo integrado essencialmente por milicianos xiitas.

"As forças iraquianas alcançaram o centro da cidade, hastearam a bandeira e estão agora a proceder a operações de limpeza", precisou o porta-voz do chefe do governo, Rafid Jaburi.

As forças iraquianas devem agora confrontar-se com a difícil tarefa de desactivar os engenhos explosivos que os combatentes do EI deixaram no terreno, caso seja confirmada a "reconquista" da cidade.

A ofensiva das forças governamentais desencadeada em 2 de Março foi interrompida duas semanas depois e foi retomada na semana passada após Abadi ter solicitado apoio aéreo da coligação internacional dirigida pelos Estados Unidos.