Três em cada dez idosos sofrem de desnutrição

Cerca de 30% da população idosa portuguesa sofre de desnutrição, afirma a Associação Portuguesa de Dietistas (APD), que faz uma estimativa "por baixo", tendo em conta os dados da Organização Mundial de Saúde.

Em declarações à Renascença, a presidente desta associação, Zélia Santos, diz que é necessário fazer um estudo mais aprofundado e abrangente da realidade nacional, porque "os últimos micro-estudos são de 2008”.

Zélia Santos considera que o problema é preocupante, pondo em causa, não apenas a qualidade de vida dos mais velhos, como as despesas do Serviço Nacional de Saúde. “A médio e longo prazo, as despesas aumentam. Porque, se há uma redução na ingestão alimentar, os idosos ficam mais expostos a infecções e a múltiplos internamentos hospitalares, que se reflectem numa diminuição da qualidade de vida, aumento do consumo de fármacos e mesmo, em mortalidade”, explica.

Na opinião da especialista, as unidades de saúde primária, lares e instituições comunitárias deveriam ter mais profissionais da dietética e nutrição que pudessem prevenir a desnutrição dos idosos. “Não é uma despesa, mas sim um investimento com resultados a médio e longo prazo, diz a responsável da APD, salientando que o Ministério e a Direcção-Geral de Saúde já mostraram estar sensíveis ao problema".

Um ou dois copos de água no intervalo das novelas
Alimentar-se correctamente e hidratar-se é fundamental para a população idosa, mas, por vezes, é preciso usar estratégias de diversão para levar os mais velhos a beber água.

“Normalmente, são pessoas que tomam diversos medicamentos. O ideal seria que bebessem um ou dois copos de água com os medicamentos. Mas também podem aproveitar o intervalo das novelas ou dos programas de entretenimento para se levantar, dar uma voltinha e beber água”, sugere Zélia Santos, que faz contas: “Ao fim do dia, já terão bebido oito ou dez copos de água e garantido as necessidades de hidratação”.

Para as pessoas que têm problemas de incontinência urinária, o ideal é que a ingestão de líquidos termine por volta da hora do jantar, o mesmo acontecendo com os diabéticos.

Nos lares, torna-se mais fácil, porque, normalmente, estão definidos planos de hidratação dos utentes, admite Zélia santos, que no entanto, sublinha o facto de o modelo poder ser seguido em casa, desde que os idosos e cuidadores saibam como agir.

A APD vai assinalar o Dia Internacional do Idoso, esta quarta-feira, com uma iniciativa que decorre na Escola Superior de Tecnologias de Saúde, em Lisboa. Cerca de 200 idosos de instituições da zona vão fazer um rastreio nutricional, de colesterol, glicémia e pressão arterial, mas também há espaço para o entretenimento. Para os alunos do Curso Superior de Dietética e Nutrição, a acção marca o início do ano lectivo.