Leite português em risco. Produtores aflitos com fim do regime de quotas

O regime de quotas na União Europeia chega esta terça-feira ao fim, deixando a maioria dos cerca de 5.500 produtores de leite portugueses em risco de desaparecer.

Com o fim do regime que vigorava há 30 anos, os países mais competitivos vão poder aumentar a produção de maneira significativa, prejudicando os produtores dos países menos desenvolvidos.

“Se aquilo que nos dizem é que, com o fim das quotas, o preço do leite vai descer, vai continuar a haver desistências na produção. Perdemos 54 mil produtores em 22 anos de quotas leiteiras. Neste momento, já só há cerca de três mil produtores no continente e 2.500 nos Açores”, diz à Renascença o presidente da Associação dos Produtores de Leite de Portugal.

Carlos Neves aponta o histórico da actividade para justificar o seu pessimismo: "O número de produtores nunca aumenta. Quando o preço é melhor, estabiliza. Quando baixa, desistem”.

O presidente da associação que representa o sector alerta, assim, para o perigo de os países periféricos, como Portugal, virem a ter maiores dificuldades para escoar o produto, sobretudo, se não for invertida a tendência de queda do preço pago aos produtores.

“Não se compreende como é que o mercado da Península Ibérica está inundado de leite e não se compreende que o leite vem, alegadamente, de países onde os produtores recebem mais do que os de Portugal e Espanha”, critica, apelando ao Governo que garanta mecanismos de apoio que impeçam, desde logo, a entrada dos excedentes de produção de outros países.

“O produtor de leite está dependente da capacidade de o Governo negociar o mesmo nível de apoios que têm os produtores de outros países e da capacidade de vigiar o mercado, para evitar que o nosso seja invadido com as sobras de outros mercados do Norte da Europa”, adianta, lamentando que esses países europeus escoem o seu excesso para “criar excedentes aqui”.

O sistema das quotas de leite foi criado por Bruxelas há 30 anos com o objectivo de preparar os pequenos produtores para a liberalização do mercado.