Chineses investem na castanha portuguesa

A empresa francesa Minerve, com capitais maioritariamente chineses, instalou-se em Vinhais, com o objectivo de comercializar a castanha portuguesa para o resto da Europa.

A unidade resulta da compra da Cacovin, uma empresa municipal, que foi vendida há três anos à Minerve, na altura com um accionista português, o Grupo Branco, e outro francês, que acabou por sair e deu lugar ao grupo American Lorain, com capitais maioritariamente chineses.

“O projecto que temos para Vinhais passa por desenvolver toda a área de negócio relacionada com a castanha”, diz à Renascença Filipe Pestana, representante do accionista português.

Pestana sublinha que, sendo a castanha a principal área de negócio em França, “faz todo o sentido investir, estar presente num sítio como Vinhais, onde a castanha é o principal produto”.

O negócio “abre também as portas do mercado europeu aos investidores chineses”, acrescenta.

Numa primeira fase, a unidade de Vinhais vai “satisfazer as necessidades da Minerve”. Posteriormente, é objectivo da empresa colocar o produto no território português e noutros países, como Espanha, Alemanha e Holanda, e no mercado do fresco, em França e Itália. A perspectiva de Filipe Pestana é a de a unidade de Vinhais vir a assegurar o milhão de quilos de castanha que é processado anualmente em França.

A unidade de Vinhais vai criar 14 postos de trabalho e, no próximo ano, deve começar também a trabalhar para o mercado do congelado. Na mira dos investidores, está ainda a possibilidade de exploração de outros produtos da região, nomeadamente, os frutos vermelhos, para poder laborar durante todo o ano.

A região de Vinhais, no distrito de Bragança, concentra quase metade da castanha nacional, com uma produção anual que ronda as 15 mil toneladas. É o produto com maior peso económico no concelho, estimando a autarquia local que a área actual de souto tem um potencial que ascenderá, futuramente, a 26 milhões de euros só na venda directa do fruto.