Cientistas mais perto da cura para a diabetes

Um grupo de cientistas britânicos da Universidade de Manchester descobriu o que causa a diabetes. Os investigadores esperam testar medicamentos para “curar” a doença dentro de dois anos.

A amilina é uma hormona cujas células se agregam naturalmente. O que estes investigadores descobriram é que estas formações, em alguns casos, "cercam" as células do pâncreas impedindo a produção de insulina. Os biólogos perceberam ainda que para além da diabetes tipo 2, também o tipo 1 (desenvolvido durante a infância) é impulsionada pelo mesmo mecanismo, ao contrário do que se pensava.

“Estas descobertas são relevantes para perceber a patogénese [origem das doenças e seu progresso] e o desenvolvimento de tratamentos experimentais para a diabetes”, lê-se no estudo, publicado esta quarta-feira no “Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology.” 

A equipa de investigadores espera poder começar os ensaios clínicos com possíveis medicamentos já dentro de dois anos. O objectivo é impedir a acumulação de amilina ou consiguir dissolver as aglutinações.

Portugal é um dos países europeus com uma das maiores taxas de incidência da doença. Os últimos dados da Direcção-Geral de Saúde, relativos a 2012, mostram que 12% da população não produz insulina suficiente.

A insulina transporta o açúcar pelo sangue até aos músculos e aos tecidos gordos para produzir energia. Quando se produz pouca insulina, os níveis de açúcar no sangue aumentam, podendo danificar vários órgãos e causar ataques cardíacos.

Normalmente o pâncreas produz insulina e amilina. No entanto esta hormona pode, em alguns, casos, depositar-se à volta das células pancreáticas, causando o desenvolvimento da diabetes.