Cientistas conseguem erradicar vírus da sida de células de doentes

Cientistas conseguiram erradicar o vírus da sida de células de doentes, tratadas com medicamentos anti-retrovirais, um passo na longa busca por um fármaco capaz de erradicar definitivamente o VIH, segundo resultados apresentados esta terça-feira numa conferência internacional na Austrália.

A experiência foi realizada em seis doentes voluntários e tinha por objectivo desalojar e, em seguida, erradicar o vírus, uma abordagem que tem sido testada por cientistas a nível internacional, refere a agência Lusa.

Actualmente, os medicamentos anti-retrovirais reduzem a quantidade de vírus presente no sangue a um nível quase indetectável e permite aos doentes viverem quase normalmente. Mas estes fármacos são caros, têm de ser tomados todos os dias e têm efeitos secundários.

Quando se interrompe o tratamento, o vírus recupera dentro de semanas e começa a infectar o sistema imunitário, tornando o doente vulnerável e podendo mesmo levar à morte.

Durante três anos, os investigadores tentaram desalojar o vírus e destruir as células, nas quais se refugia quando o doente toma os anti-retrovirais.

Segundo uma apresentação feita na conferência internacional que decorre em Melbourne, investigadores da Universidade de Aarhus na Dinamarca deram um primeiro passo neste processo em seis doentes tratados com anti-retrovirais e igualmente com um fármaco oncológico que tem o efeito de aumentar a quantidade de vírus no sangue.

Em cinco dos seis pacientes testados, o vírus tornou-se detectável com a medicação.

Caminho ainda é longo
Agora, os investigadores têm ainda de determinar se todos os vírus ocultos foram revelados através deste tratamento.

“Mostrámos que podemos activar o vírus que hiberna e que esse vírus vai para a corrente sanguínea em grande quantidade”, declarou o líder da investigação, Ole Schmltz Sogaard, citado pela Lusa.

“É um passo na direcção certa, mas o caminho ainda é longo e os obstáculos são muitos antes de podermos evocar uma cura para a sida”, acrescentou.

Observado com um microscópio, o vírus “reactivado” através deste tratamento deixa um rasto quando se encaminha para o sangue. Os investigadores esperam que este rasto, semelhante às impressões digitais na cena de um crime, possa ser detectado pelas células T, que combatem as infecções.

Os investigadores esperam que estas células reconheçam o vírus e destruam as células nas quais se refugia.