O início do protagonismo mundial de José Mourinho foi conquistado nos dragões. Em 2003, o treinador conquistou para o FC Porto a Taça UEFA. Depois dessa época triunfante, o actual técnico do Real Madrid estava de saída dos azuis e brancos, quando Pinto da Costa o convenceu a ficar.
A revelação é feita através do próprio José Mourinho, em entrevista à revista "Dragões", na semana em que o presidente do FC Porto completa 30 anos à frente do clube.
"Na semana que se seguiu à final da Taça UEFA, estava eu de saída, estava Deco de saída. [Pinto da Costa] Chamou-me e sentou-se comigo. Perguntou-me se não sentia que poderia ganhar a Champions... Como sempre, acertou na 'mouche'. Tocou-me no orgulho", referiu o treinador.
"Mister, prometo que só vendemos um jogador e que não será Deco. Prometo que lhe daremos outro em sua substituição e que será o mister a escolher", afirmou na altura o presidente dos dragões, ao que Mourinho rapidamente respondeu: "Ok, Presidente! Vendemos o Postiga e vamos buscar o McCarthy."
"O Homem sabia que eu não poderia virar as costas a um desafio e tocou-me na ferida. Fiquei mais um ano. O Homem tinha razão, podíamos ganhar a Champions. Agradeço-lhe por esse poder de persuasão, pela inteligência com que o usou, algo apenas possível nos eleitos", adiantou o treinador dos merengues.
"É que, tal como há um grupo de eleitos entre os jogadores, entre treinadores, também há um grupo de eleitos entre dirigentes. E aqui, Pinto da Costa ocupa seguramente a nível mundial uma posição no topo", concluiu.