Bucareste situa-se 3883 quilómetros a nordeste de Lisboa. Hoje, o Sporting pode ter encurtado a distância, depois de vencer o Atl. Bilbau (2-1), em jogo da 1ª mão das meias-finais da Liga Europa.
Sim, é certo que a vantagem é mínima e que os leões de Portugal terão que suportar o duelo psicológico de jogar no San Mamés.
Mas também é certo que os leões do País Basco assistiram, esta quinta-feira, a uma dose assinalável de personalidade verde e branca.
O que Bielsa previu, o Atlético não percebeu
"Há uma presunção de que o Sporting dá mais a iniciativa de jogo, para tornar o campo defensivo mais pequeno, e o campo ofensivo maior". Lapidar. Disse-o Marcelo Bielsa, na projecção do Sporting-Atl. Bilbau, em Alvalade.
Foi com esta estratégia em mente - um "modus operandi" já conhecido - que o Sporting assumiu o domínio de uma 1ª parte que foi praticamente pintada de verde e branca.
A fluidez de jogo geneticamente impressa na manobra ofensiva da equipa basca ficou-se por meros rasgos de pormenor diante de um leão (o de Portugal) que fez da agressividade e da precisão na recuperação de bola no seu meio-campo defensivo o ponto de partida para uma qualidade ofensiva bem razoável.
O controlo emocional do Atlético era rebatido com a capacidade de explosão que a equipa lusa conseguiu apresentar.
Insúa, Wolfswinkel e João Pereira foram os mais inconformados na hora de rematar à baliza de um atento Iraizoz.
Não há Matías, mas há André Martins
Para essa evidência muito contribuiu uma solução de recurso que Ricardo Sá Pinto teve que activar, perante a lesão de última hora de Matías Fernández.
André Martins comandou o meio-campo, "fazendo" de "El Cra" e assegurando a ligação com Capel e Izmailov.
Dois suspiros em cinco minutos
O Sporting voltou a entrar melhor em campo, no reatamento do encontro, com rápidas transições e destreza na progressão rumo à baliza de Iraizoz.
Ainda assim, a insustentável batalha entre o pragmatismo e o domínio levou o conjunto leonino a passar por uma fase agridoce num espaço de 24 minutos.
Aos 54', Aurtenetxe "gelou" o estádio, abrindo o activo para os bascos na sequência de um pontapé-livre.
Ora, desistir não estava nos planos da formação verde e branca. Foi por isso que Insúa apareceu na zona do ponta-de-lança, cabeceou e empatou o resultado, aos 75'.
A esperança fez implodir Alvalade. A confiança viria cinco minutos depois.
Um "tiro" de Capel leva o Sporting na frente da eliminatória para o San Mamés.
Ficha de Jogo
Liga Europa: 1ª mão das meias-finais
Estádio de Alvalade, Lisboa
Árbitro: Jonas Eriksson (Suécia)
Sporting
Rui Patrício; João Pereira, Xandão, Anderson Polga e Emiliano Insúa; Daniel Carriço (68'), Stijn Schaars e André Martins (77'); Marat Izmailov, Ricky van Wolfswinkel e Diego Capel (83').
Suplentes: Marcelo Boeck, Oguchi Onyewu, Evaldo, Bruno Pereirinha (83'), Renato Neto, Diego Rubio (77') e Andre Carrillo (68').
Treinador: Ricardo Sá Pinto.
Atl. Bilbau
Gorka Iraizoz; Ander Iraola, Ekiza, Amorebieta e Aurtenetxe; Iturraspe, De Marcos e Herrera (73'); Susaeta (83'), Llorente (87') e Muniain.
Suplentes: Raul, San Jose (73'), Koikili, Jonas Ramalho, Toquero (87'), Ibai (83') e Gabilondo.
Treinador: Marcelo Bielsa.
Golos: Aurtenetxe (54'), Insúa (75'), Capel (80').